该剧以中国古典四大名著《三国演义》原著为蓝本，讲述了从东汉末年群雄割据，到官渡之战、赤壁之战后形成三国鼎立的局面，再到司马家族篡夺魏政权后天下归晋的整个过程。
本剧描述了从东汉末年群雄割据，到赤壁之后三国鼎立，最后司马氏篡魏天下归晋的整个过程。电视剧开头便以黄巾之乱结束后，最后一次戚宦相争招致董卓进京为开始，历经官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，继五丈原战役、高平陵之变完结，以最后一幕司马懿之死为结束。剧中以刘备、诸葛亮、关羽、张飞、曹操、曹丕、孙权、周瑜和司马懿9人为剧情引导核心人物。台湾版和日本版分为七部讲述电视剧主要情节。
