影片有两个重要视角，一个是女学生的，另一个是好莱坞明星克里斯蒂安·贝尔扮演的伪装神父约翰。这种看似矛盾的叙述方式被精心安排：女学生的视角是幸存者的见证，提供了历史叙述的合法性；约翰的视角是具有普世情怀的国际人道主义；此外，国民军英勇善战，这完全符合这一时期的官方态度。因此，这部电影是中国关于南京大屠杀的电影，赢得了大陆观众和媒体的最大赞誉。
除了好莱坞特效团队、演技过硬的奥斯卡级演员、泪流满面的剧情等正确的意识形态之外，都是值得肯定的地方，但这些只是电影的硬件保证，在质量上是一种安全牌。需要更多的细节和氛围来让观众感受到情感，但问题是观众在看电影时可以拭去眼泪，这可能只是因为他们意识到了生死分离本身，而不是被剧中人物的故事所感动，成为这类电影必须克服的先天障碍
