《金陵十三钗》是张艺谋的代表作。它的创作模式延续了第五代的制作传统，讲述了个体在大环境中的痛苦和选择。因为不擅长编剧，张艺谋选择了严歌苓的作品，好的改编剧本是成功的基石；张艺谋一直善于发现新的人，所以他推出了具有非凡眼光的倪妮饰演玉墨；此外，每一位当代重要导演都有自己的一套方法在处理视觉图像方面，张艺谋的独特之处在于摄影和色彩，体现在《金陵十三钗有突出表现》中。
影片完整的情节和合理的人物逻辑，使影片在战争场景之外保持着持续的戏剧张力和情感认同。这部电影避免了张艺谋过去大片的一些缺点。真实的历史事件、虚构的人性故事、性暴力元素、战争大场景、国际巨星，使《金陵十三钗》在资本逻辑和大片法则的共同作用下，成为一种形象消费品。这更像是一个高投资项目，张艺谋的任务是让它看起来更安全、更具商业价值。
