剧中没有“主角光环”，也没有完美的角色设置。只有一个固执的“不可能，我不信”，一个敢于选择站在正确的一边的勇气，一个“不想辜负这个时代”的宣言，但观众可以沉入其中。有时他们为宋云平的死感到惋惜，时而为“白月光”般存在的宋运萍之死叹惋，时而被小雷家大队里个性迥异的“光棍儿”青年们逗笑，时而又会发出“想起自己青春岁月”的感叹。剧中，宋运辉的倔强、求知欲和对梦想的不懈追求，与当下年轻人的奋斗气质不谋而合；大寻与宋运辉的兄弟情谊、雷东宝与宋运萍对物质的淡漠、朴素与长久的爱，反映了人们从古往今来；改革先驱者“不尽狂澜走沧海，一拳天与压潮头”的精神激励和示范着当下的人们。
该剧对于细节的准确完成度，更体现在看似与细节无关的大处。2.66:1的超宽画幅，不止给电视剧带去电影般的质感。更重要的是，一到群像戏，镜头拉远，精准的服化道细节在画面中尽皆呈现，一幅改革开放初年的时代风貌长卷徐徐展开。
该剧一改年代剧开篇节奏慢的通病，一开始就有了很强的节奏感。文章一开始就打消了观众对“宏大题材令人乏味”的关注，这部话剧变成了具有真实人物、场景和故事的“下饭剧”。此外，该剧还捕捉到了乡村剧的美感。乡镇里到处张贴的标语，角落里的白瓷杯、旧保温瓶、破柜子、烂笔记本、铝饭盒等也通过超宽屏幕镜头还原。《人民日报》作为一种“道具”的准确、克制的运用，已经为许多类似的电视剧所证明：要用时代的风格来表达价值诉求，不能喊出空洞的口号，更高层次的表达方式必须是润物细无声。
