沧海以海战为主题，真舰真艇的出场，使该剧充满了军事色彩。沧海虽然清纯阳刚，却充满了明媚动人的情感线条。除了李幼斌和萨丽娜的贫贱夫妻，剧中还会出现两个精彩的爱情三角。
沧海以其史诗般的叙事风格、宏大的战争场面和戏剧性的情节，描绘了中国海军60年的历史发展。与《亮剑》中“武”的浓重色彩不同，沧海更倾向于“文”。它不仅体现了我国海防实力的发展变化，而且强调知识、科技强军色彩。
《沧海》通过对四个海军家族两代军人的描写，反映了中国海军60年的发展历程。小中见大，导演前半部分关注的是老一辈革命军人在海军建设过程中的心理和生活历程；后半部分，导演关注的是年轻一代海军如何在现代科学技术的洗礼下建设新海军，带着成长和灵感的色彩。通过对这两代人的战争、生活和工作的介绍，新中国海军的发展集中在这两代人的记忆中。
《沧海》和《亮剑》师出同门，由于后者的地位不可动摇，很多观众都说前者有很重的模仿痕迹，特别是在人物塑造上，王山奎的角色有很重的李云龙的影子，他的鲁莽气息和李云龙一样，这两个故事讲的都是一个人的成长历程，从一个莽撞的英雄走过沧桑，最终成为我军的一名高级军官。
