该剧主要讲述了明阳市委书记钟超林因任期和年龄关系，将退居二线。不过对于谁来接班，省委产生了两种不同的意见。在关键时刻，省委书记刘华波将最重要的一票投给了年轻的省委副秘书长高长河。高长河在上任途中，竟阴错阳差地被“扣留”，残酷的现实让高长河深感肩上的重担。果然，高长河上任后，接二连三地踩到了“地雷”。一是明阳轧钢厂，国家投了12个亿却一寸钢板也没有轧出来，纪委要查问题，工人闹着要归还集资款，还有记者要曝光，明轧厂困难重重。二是明阳市的烈山县由于一位副县长的举报，举出了一个腐败大案，县委和县政府两套班子几乎全部烂掉，案件追查还牵涉到了高长河的妻子梁丽，腐败案扑朔迷离，十分复杂。在严峻考验面前，高长河更加坚定了干事的决心和信心。几十年一遇的洪水来了，明阳市经受着严峻考验。烈山县委代书记田立业为避免装有苯原料的铁桶泄漏危害群众，献出了自己的生命。危难时刻，新老书记并肩做战，以对党对国家对人民的忠诚，毫不畏惧，领导干部群众取得了抗洪的胜利。老书记去省里任职了，新书记送了一程又一程。
