将要离休的省人大副主任丁南获知一个重犯被公然放出，毅然决然延迟正打算进行的胃部手术，出院亲自督办追查逃犯。丁南退下来了，从部队转业的女儿丁蓉蓉应考公务员被别人顶掉。气恼而无可奈何的蓉蓉接受了老干文化活动中心主任的职位。丁南当初购买的一幅《山水图》竟引发了一桩错综复杂的公案。前女婿韩远因为丁南当初的“大义灭亲”，而对老丈人难以释怀，最终无法与丁蓉蓉破镜重圆。始终苦恋蓉蓉的丁南原秘书谢晓刚就要得到爱情事业双丰收时，丁南却果断不予成全。这个诸事讲原则的“丁黑脸”第二次亲手拆散了心爱女儿难以忘怀的情缘。韩远遭受多年的不白之冤最终得到昭雪，当初的老丈人向他主动赔罪，他已不责怨丁南，反倒是从他身上获取了理想主义和英雄主义的信念，他眼见感情生活就要得到新的滋润，过多挫败和坎坷的经历引发的反思却驱使他毅然决然离开年轻温存的郭冬和恼人的尘嚣，孤身一人踏上建设大西北的艰苦历程，去接受新的磨炼。
该剧通过生动活泼、有血有肉的艺术形象，展示了爱国主义、社会主义思想，将开拓进取精神融入其中，坚持贴近实际，贴近生活，贴近社会，忠实记录历史变迁的轨迹。大家能够感受到作品中蕴涵的真、善、美的伟大力量，感受到作品教育人、鼓舞人的艺术力量。
