该剧讲述的是韩子辉和佟海涛手足情深，两人都爱上了相同的女孩叶晓晓，他们都想和叶晓晓考上同一所大学，但是高考时，两个人却竞相落榜。韩子辉家里遭受不幸，父亲车祸过世，养家糊口的重担全部压在他的肩上。佟海涛父母期望儿子有出息，讨厌他跟韩子辉在一块天天瞎折腾、耽搁前途。利用一次机会，佟家设计将佟海涛强制带往香港，这在佟海涛和叶晓晓之间造成了很深的误会。韩子辉获得了叶晓晓的爱情，却让暗恋他的罗雪娟伤心欲绝。罗雪娟在韩子辉和叶晓晓之间挑拨离间，促使叶晓晓伤心离去，罗雪娟乘虚而入。就在韩子辉和罗雪娟将要结婚的时候，韩子辉发现了事情的事实真相。韩子辉找到叶晓晓，两人尽释前嫌王露芝，一对有情人终成眷属。该剧以情制胜，盘根错节的故事设置将大时代作为背景，往日好友的感情纠葛为主线，结合了爱情、亲情、友情等诸多原因，主要展现从八十年代初期至九十年代末期一般老百姓的生活片断，从小细节处勾起人们记忆中的共鸣。
