童年父母双亡的张三寄身于乡绅李仁和家中帮工，后被匪首谢老凿掠上山，变成谢老凿的关门弟子。在一次日军的围捕中，谢老凿被日军的狙击手杀死，张三痛恨日军暴行，加入了八路军的队伍。八路军教导员齐志武对张三体贴入微，数次不顾安危亲自营救张三。老连长赵辰不但冒险找药为张三治病，还为了保护他而自我牺牲。大受打动的张三坚定了留在八路军的信念，以其出色的枪法和灵巧多变的战术让日军一下子望而生畏。张三毁灭了敌人一次又一次的进攻，顺利完成了各种任务，最后抢回了被日军占领的兆阳城。生死狙击中张三也慢慢成长为了一名真正意义上的八路军战士在本剧筹备以前，导演康洪雷便开始研究狙击手、枪支等军事知识，还特意研究了怎样在雪地作战的战略战术，并在筹拍后给予演员具体指导，力争演员置身于真实场景、诠释真实角色。本剧为求真实专业性，在呈现狙击手这个特殊职业方面不惜成本，只求打造本剧真实的质感。本剧继承了康导一贯的大场面调度和对战争场景、环境认真细致的还原，阳刚风格一如往昔，但题材、叙事和人物的创作上则敢于创新，剧里不但有热血的兄弟情，其与诸多女性之间的感情戏也成为一大亮点。
