《奔腾年代》是一部具有教育普及意义的国产电视剧。里面呈现的人物群像整体很有质感，资本家大小姐的矫揉造作，国营机车厂职工为争粮票的斤斤计较。不同人物角色的铺垫将年代的背景衬托出来，也因此带出了剧作的主题，即上一辈机车人为研制国产电力机车所付出的艰辛和努力。剧中一闪而过却又人人游戏的路人们，像老军工、打铁匠、地摊儿老板等，即便只有零碎的几场戏，也都能看到他们对职业的进取之心。该剧从苏联专家撤离的危机写起，核心人物的动机也始终围绕着电力机车的研制，即便是常汉卿和金灿烂之间的嘴官司，也都三句话不离老本行，故事主线也没有偏离到儿女情长上去。
男主角常汉卿出生在资本家家庭，对机车有着深厚的感情，立志为建设中国新型机车做出贡献。在美国学习多年的常汉卿心系祖国，放弃了留校机会毅然回国，投身于祖国机车建设事业。《奔腾年代》着力勾勒了新中国几代电力机车奋斗者的群像。正是这样一群可爱又无私的奉献者，让“中国速度”不断刷新纪录，成就了一次又一次飞跃。他们用一往无前的干劲和坚守，创造出了一个奔腾年代！
