清源堂名医谷风之子意外溺水身亡，谷老太归因于管家房成。房成心中不悦，正逢他与有夫之妇何秀所生女儿蔷薇无从寄养，故将谷风寄养在外的女儿忍冬与其调包。蔷薇被带回谷家，成了掌上明珠，而忍冬则被送到何秀处，在穷苦艰辛中长大。忍冬因缘际会下来到清源堂工作，与同样命途多舛的韩冲相识。她乐观的天性和医学天资，迅速获得了众人的喜爱，甚至于蔷薇暗恋多年的正定，也对忍冬暗生好感。房成获知忍冬身份后，诬陷忍冬，谷老太因而对忍冬处处刁难。蔷薇获知真相后，为保得住自己地位，也不顾一切代价试图阻止忍冬重返谷家。在韩冲和正定的帮助下，忍冬凭着自己不懈的努力，解决了种种危机和困境，变成尽人皆知的女大夫。房成阴谋败露，最后忏悔伏法，谷家父女总算得以团聚。
《忍冬艳蔷薇》将具备厚重历史文化背景的中医学融进亮眼的偶像励志剧情中去，使“鱼”和“熊掌”可以兼得。不仅有年轻偶像颜值担当，又有中医学浓厚底蕴镇场，完成了流行与古典的结合，为观众带来上乘视觉享受的同时，也更好地传播了中医的文化。
