清源堂名医谷风之子意外溺水身亡，谷老太归咎于管家房成。房成心里不悦，正逢他与有夫之妇何秀所生女儿蔷薇无地寄养，故将谷风寄养在外面的女儿忍冬与其调包。蔷薇被带到谷家，成为掌上明珠，而忍冬则被送到何秀处，在贫穷困苦中长大。忍冬纯属偶然下来到清源堂工作，与一样命运多舛的韩冲认识。她开朗的天性和医学天赋，迅速赢得了大家的喜欢，甚至蔷薇单恋数年的正定，也对忍冬渐生好感。房成知道忍冬身份后，诬陷忍冬，谷老太因而对忍冬事事刁难。蔷薇得知真相后，为保住自己地位，也不顾一切代价试图阻拦忍冬重返谷家。在韩冲和正定的协助下，忍冬凭借着自己不懈的努力，解决了诸多危机和困局，成为尽人皆知的女大夫。房成阴谋败露，最终忏悔伏法，谷家父女终于得以团聚。
《忍冬艳蔷薇》将具备厚重历史文化背景的中医药学融进亮眼的偶像励志剧情中去，使“鱼”和“熊掌”可以兼得。既有年轻偶像颜值担当，又有中医药学深厚底蕴镇场，实现了流行与古典的结合，为观众们带来上乘视觉盛宴的同时，也更好地传播了中医的文化。
