一架来自外太空的飞碟降落在纽约中央公园，飞碟上载着已经幻化成人形的外星高级智慧生命克拉图，与他威力至极的重型装甲机器人戈特。克拉图此行地球的目地，是代表他的族群看一看人类能否有效控制温室效应，及其阻拦一系列地球生态环境的破坏──他的种族，就曾经饱受气温变化带来的痛楚。虽然当克拉图认识了海伦·班森博士和她的继子雅各布后，他对人类的了解开始更为全面，然而当他想与联合国谈判的意愿被粗暴阻拦后，他决定人类应当从地球上消失──这样这颗能维持多种生命体共存的蓝色星球才可以得到生存。如今，或许仅有海伦·班森与他的继子雅各布可以劝服克拉图人类是值得被拯救的，可是灭绝计划已经开始实施，人世间正在灰飞烟灭，一切也许都已太迟。
《地球停转之日》中有许多特效画面，无论是巨型体育场在瞬间灰飞烟灭，甚或超速奔跑中的大型卡车，在短短的数秒中被外星甲虫啃蚀殆尽等，都是曾获得奥斯卡奖的视觉特效团队威塔数字旗下数百名专业视效工程师的杰作，为了使所有影迷率先一睹人类濒临灭绝的恐怖景象，福斯电影公司特别制作了一支约60秒的视效画面。
