文革末期，未婚先孕的知青顾家慧与农妇凤姑同日生下一女，接生的竟然是一兽医即为凤姑丈夫陈金鹏。家慧产后即逝，凤姑因家慧托孤之请，乞讨至沪，送孤女予顾母，怎奈顾母置身险境，拒认自家骨肉。雨过天晴，顾家劫后重生，重振门庭。顾母到山村亲迎外孙女回家，不料，善良的凤姑一念之间却予调包。事后，她又倍感愧疚，再到上海欲换回生女，然而，却反被顾家误会，大错铸成。两个女孩的命运因此别如天壤。引发出一连串错综复杂，悬疑诡谲的故事。
《错爱一生》是一个精品电视剧，其画面注重可与电影画面相媲美；而且本剧的故事性很强，不能用单一的名词对它展开定位，它涵盖了悬疑、惊悚、时尚偶像、都市情感、家庭伦理等多种元素。本剧部片子讨论有关人与人之间的感情、思想道德的撞击。伏笔突出是本剧的一大看点。而谁是想南的父亲这个悬念也触动着观众们的心。一开始的悬念十分吸引人，凤姑将两个女孩调包，之后虽说想挽回却已来不及，想改正错误反倒更加被误会，两个女孩错位的命运这让观众们嗟叹不已。
