20世纪90年代中期，柯一苗大学毕业后，舍弃大城市优越的工作，赶到男友鲁达所处的小城南平。然而迎接她的是更多的困难：先是张闯的出现引起鲁达的误会，再是鲁母反对他们在一块。两个人总算摆脱阻力，迈入婚姻的殿堂。有了女儿后，柯一苗辞职做全职太太，却由于鲁母的苛刻等因素，让她身陷新的困境。柯一苗再度脱困后，重新工作，却机缘巧合进到张闯的公司。面对张闯婚姻的不幸和对自己的殷切关心，柯一苗也有所迷茫，与此同时，创业成功的鲁达出现了感情危机。就在两个人决定分手之时，鲁达出了车祸变成植物人。柯一苗打消了离婚的念头，用爱唤醒了沉睡中的鲁达，携手开始新的美好生活。在经历了各种挫折之后，柯一苗和鲁达都明白了“爱要付出”的真谛。
本剧是一部探讨婚姻、爱情、责任的感情大剧。不仅有纷繁复杂的人物纠葛，也有缠绵悱恻的纯真爱情；不仅有对婚姻与道德的殊死攻防，也有对爱情投入与责任的真谛讨论。随着剧情慢慢走进高潮部分，观众在紧张地看剧之余都纷纷讨论起剧中几大主演的感情走向，主演在追逐爱的路上都用尽全力，刚好完美地传达出本剧“为爱付出”的主旨。
