影片叙述了江面大桥遭遇战、五义亭攻坚战、小镇突围战、537高地争夺战4次战斗。志愿军战士面对敌军绝对火力优势，在现代化战争的战火淬炼中，以苦为乐、斗志昂扬、敢打必胜。小人物们向我们诠释了一次次苦征恶战中的英勇与智谋、血肉与信念、庄严与诙谐。一个人精神的广度与硬度，在此小中见大，展现出一个家族、一个民族、一个国家亦如此。军人常说，一个军人最好的归宿，就是在最后一场战斗中，被最后一颗子弹打死。影片中连长孙北川讲，“每一次战斗都会有兄弟永远不会回来了”。他一再向老乡孟三夏交代，“别忘了我家在草梁子村，有空去看看我娘，告诉她，我在这好好的。”“信封里有我这些年攒的津贴，交给我娘……”他的绝笔信里记下了朴实隽永的话语，“到死都喜欢你，孟三夏同志”。句句倾出肺腑的言语，承载的是对未来美好生活的向往。
剧中刘烨饰演的孙北川是九连连长，三十五岁左右。他是个大老粗，却憨厚老实，身经百战。他习惯了枪林弹雨，不知道什么是害怕，是个真正的战斗英雄。朝鲜战争打响，他带领九连踏上了朝鲜战地。然而在巷战战役中，当他陷入山穷水尽，生死一线之际，他突然明白了什么是害怕。但在抗美援朝保家卫国的呼唤之下，他重新走出了害怕的阴影，再一次踏上战场。
