1978年，中国开启改革开放新时期，1985年进到全面改革阶段，做出“百万大裁军”战略决策，方邦彦、何有邻等一批出色军官，转业走上企业、政府等工作岗位。以方邦彦为代表的新一代企业家，以迅速发展转变的祖国为依托，切合中国推进经济体制改革、外贸体制改革、加入并领导经济全球化的时代浪潮，历经外贸转型、价格并轨、自主创业、市场竞争、国企改革、国际并购等波澜起伏的传奇历程，经受来自国际国内、事业家庭的各种考验，坚持正道，奋力拼搏，出奇制胜，最终率领中国企业在激烈的国际竞争中鹤立鸡群，为国家发展做出积极贡献。
本剧把曾经的满眼“蓝灰黑”到绚丽多彩的着装的变化利用人物呈现出来，让观众们看见时代的不断发展，而细致描绘出的亲情、爱情、友情等平淡却温暖的情感，则让观众们深切的感受到充满烟火气的年代感情。除此之外，电视剧通过对国企改革中一个试点“纺织厂”的着重叙述，还原了改革的发展进程，也让一批人找回自小跟随父母在工厂长大的情怀和记忆。
