1997年南方某个小城，天气预报中一场百年不遇的暴雪即将侵袭此地，人心惶惶时骤然发生了一起残忍的连环杀人案。一心想进到体制内的保卫科干事余国伟渴望借此机会，一展自己颇为得意的“神探”技能，并破格进入体制内成为真正的警察及模范。面对“探案”欲望与燕子的感情，余神探越陷越深，付出的代价也越来越大。然而宿命因果，万事皆有定数。余国伟是南方小城大型国营工厂保卫科干事，同时又是刑警大队的编外协警。他热情、冲动、犟劲，崇尚暴力，迷恋罪案，梦想成为编制内的刑警，一心想侦破“连环女尸案”成为“神探”。不惜以心爱女人燕子做诱饵，燕子发现真相后自杀,濒临崩溃的余国伟因打死无辜的“嫌疑人”锒铛入狱。
此片是一部令人思考的电影，犯罪片的外衣下饱含深意。阴冷的悬疑感和辛辣的故事主题被结合得如此顺畅。此片对大时代背景下小人物命运的描述与思考，它更像是为观众们还原了一九九七年，这个特殊时代背景下所折射出的社会问题。
