北京知青石德宝在东北上山下乡收留了知青的孩子石方圆，石德宝带着孩子回城后，一切重新开始。从一名北京城的公交车司机到售票员、到饭店服务员，后来又运用自己祖传的木工特长开始了大街小巷补修家具行当，石德宝的才能与品格被家具厂厂长看好，将他提拔为家具厂的厂长助手。最后，在学成归来初恋女友罗小马的协助下，石德宝注册商标开始了创业历程。石德宝经历了3段情感，尤其是石德宝的第二次婚姻，他又收养了妻子柏铃的女儿戚少菲。石德宝将两个都并非自己亲生的女儿养大成人。两个孩子在石德宝的教导下成为见义勇为的英雄和乡村医生。石德宝也在“感动人生”的颁奖礼上，接受了“平民英雄”的荣誉。最后，大女儿石方圆在当年父亲下乡的地方，建造了纪念父亲那一代人的纪念碑。
《岁月如金》通过北京一家普通家庭改革开放三十多年的历史，反应和折射一个“祥子”在时代变化中对人生信仰和传统美德矢志不渝的恪守，在喜怒哀乐悲欢离合中，品味生活的朴素滋味。
