本剧叙述了主人公孟洛川18岁起承继祖业“瑞蚨祥”商号，并凭着自己的胆略将其发展变成民族品牌的故事，呈现了一代儒商的风范。而他与三位女性的感情纠葛也非常引人注意。1867年，山东章丘的一间茶馆里。一个飒爽英姿的青年，精妙地协助三兄弟，整分了祖传的一箱元宝。三兄弟千恩万谢，临走时，青年告诉大家：敝人姓孟，名继笙，草字洛川。孟洛川之母高夫人，向以孟子的母亲为榜样，眼底下，面对着连续气走了三位先生的儿子，她愁眉不展。北京传回消息，绸布店因为得罪了恭王府的澄贝勒，而遭到封门。孟洛川临危受命，代表三伯出任瑞蚨祥临时商务主政，前去北京。少年轻狂的他，不但没有为店铺揭封，反倒陆续遭受了岳父的驱逐和澄贝勒的羞辱，北京瑞蚨祥掌柜含恨而死。山东爆发棉灾，一省的布号摇摇欲坠。孟洛川在河北争取货源时，因为济南分号掌柜艾中庆的错误，货源被另一孟家商号谦祥益抢去。从而逐渐引起孟洛川与艾中庆的矛盾。恰在此时，孟洛川发觉了由洋纱和土纱混织而成的洋经土纬布。孟洛川看到了挽救布行的希望。但是此事却再一次引起了孟洛川与艾中庆的冲突。孟洛川决定自行其道。正在为资金犯愁时，孟觐侯介绍孟洛川与天津江湖人物龙爷做生意，资金问题得到解决。这时候，孟洛川遇到了青楼女子钟六姐儿，两人一见钟情。
