春秋时代，晋灵公不喜权臣屠岸贾专道，且厌宰相赵盾专横。赵盾的儿子赵朔喜事连连，不但功勋卓著，并且妻子庄姬也已有身孕。屠岸贾视之为心腹大患，构思在朝堂前下毒，借灵公之口，灭赵氏九族。庄姬在大夫程婴把脉时，亲眼看到相公赵朔丧命，哀痛中选择生下婴儿。这时，屠岸贾手下韩厥前往灭种。垂危之时，庄姬将婴儿托付给程婴，叫他交到公孙杵臼，后拔剑自刎。韩厥因而被屠岸贾刺伤，后者严令封城，各家各户搜察婴儿。危机之下，程妻把赵孤上交。程婴前往领取赵孤，程妻去见公孙杵臼。因封城，程妻母子被藏于影壁墙内。屠岸贾设苦肉计，逼程婴讲出婴儿下落，陆续诛灭公孙杵臼及程妻母子。程婴忍着哀痛，独自一人养育赵孤。韩厥在就医时掌握到实情，与程婴结上生死同盟。程婴携赵孤投靠屠岸贾门下，并让屠岸贾认下赵孤为养子。此后，进行了长达十五年的复仇计划。
