电影叙述的老伍是东北某小城镇拥有 三十多年历史的“民乐大众浴池”中一个普通的搓澡师傅，手艺精湛，性格乐观。然而为了挽救遭遇车祸而昏迷的儿子斌斌的事业危机，老伍毅然南下深圳，接手“海洋之星”洗浴会所，和他曾经的3位老工友们一起再次并肩战斗，水土不服的“民乐浴池四大天王”在南方现代大城市中发生了一系列哭笑不得的故事。《东北老炮儿》以“南澡北搓”为故事背景，剧情再结合现实题材的“小正大”，聚焦现实生活，关注平凡人物的故事突出时代感和现实意义，使观众们代入感倍增，必定带来一场搞笑轻松的南方之旅。
电影以“南北差异”为核心主题，故事情节波澜起伏却少不了轻松愉快的笑点，人物角色饱满多姿，个性鲜明，将“父子情”、“兄弟情”、“南北文化差异性”等等情感都刻画的十分细腻。被其“意料之外，情理之中”的转折中更被“江湖”兄弟的义气所动容。《东北老炮儿》剧组也选择深圳这样一个国际化大城市，为的就是从东北小农村做到南方大城市，尽可能放大两地得差异化，让电影的喜剧特质更加充足。电影在喜剧的外衣下还裹着一颗北上广深的追梦之心，追求梦想的老伍让这个故事更具时代性，更能引发网络观众们的情结共鸣。
