海房价飙涨时期，姐姐海萍一心希望能够拥有自己的房子，到处筹款付首付，她与妹妹海藻的工作和生活便从她买房开始发生了转变。海萍顶着各种压力固执又顽强的支撑着，而海藻却身陷了背叛情人与知性优雅的宋思明暗暗交往的情感泥潭。姐妹俩原来的普通日子里如今充满了意外、争执、困扰、分歧。这一切又终在海萍的奋力拼搏与海藻的恍然大悟中逐渐平息，生活仍在继续。
《蜗居》是一部人生情感电视剧，是当代大学生留城奋斗史的写照，以海萍、海藻为代表的年轻一代的人性价值在房子等物质条件牵制中造成了剧烈波动，从而诠释了一场跌跌撞撞却又平淡真实的青春梦想；《蜗居》有很多看点，接近生活是它的生命价值所在。《蜗居》重演了中国电视剧收视黑马的经典轨迹：在几乎零宣传的低调中默默地火了起来。三十五集的剧情几乎聚集了时下社会弊病的所有关键词：小三、高官、房奴、腐败，诸多令人触景生情的桥段令观众们心有戚戚，并引来专家学者的解读，成为海外解读中国社会的新样本。
