他是来源于M78星云的光之巨人，以便抓捕逃跑的宇宙怪兽百慕拉而来到地球。在龙森湖上空追捕百慕拉时，他不小心与科学特搜队队员早田进所乘的飞机相撞，致其坠机死亡。以便挽救自个的过错和挽救早田的性命，奥特曼将自个的性命予以了早田，与之一心同体使其复生。过后，奥特曼与早田一块儿，为保护地球而与诸多凶残的怪兽和恶邪的宇宙人进行了剧烈的作战。奥特曼是奥特系类历史中首位亮相的奥特战士，被称作起源的巨人。奥特曼自身没有名字，“奥特曼”这一名称是人们以便称谓这名挽救了他们的隐秘巨人而由人们自己起的。奥特曼，是英语Ultraman的译音，意思是超人。“UltraXXX”这种取名创意来源于一句在1964年东京奥运会时期的流行语——“UltraC”。
以便与后面作品中的奥特战士作差异，从1971年的《归来的奥特曼》开始，奥特曼就有称谓为“初代奥特曼”的场合。在中国港澳台地区则有“超人吉田”、“超人力霸王”、“咸蛋超人”、“宇宙超人”等其他称谓。
