卖火柴的小女孩擦燃了5次火柴，在火柴的光亮中首次见到温暖的大火炉，由于她现实是特别冷，她渴望获得温暖；第二次见到喷香的烤鹅，由于现实是很饥饿，渴望获得食物；第三次见到美丽的圣诞树，是因为现实太痛苦了，渴望获得欢乐；第四次看到了慈爱的奶奶，由于现实她特别孤独，渴望获得疼爱；第五次幻想跟奶奶飞走了，由于现实十分的悲惨，她渴望获得幸福。最终小女孩嘴巴带有笑容去世，没人了解她在死前最后时刻见到的幸福情景。作者在童话故事中营造了小女孩这一经典人物，小女孩的形象着实令人怜惜。
《卖火柴的小女孩》这是爱迪生想起他妈妈的童年而创作的童话故事。安徒生的妈妈，幼时是个要饭的小孩。安徒生说：“妈妈跟我说，她没有办法从任何一个人那边讨到一点儿食物，当她在一座大桥下面坐下来的时候，她觉得饿极了。她把手伸到水里，沾了两滴水滴到舌头上，是因为她坚信这多少能够止住饥饿。最终她总算睡过去了，一直睡到下午。”
