上世纪90年代的上海市，很多人都为出国疯狂。路途是最年轻的五星酒店领班，为人处事精明能干、为人正直重情义，不论是手底下阿坤等一众小弟，依然打算开娱乐城的金小姐，都对路途很是信任。从美国回来的精锐生意人米先生更加是看中他，诚邀他任职纽约新酒店的负责人。为了去纽约，很多人怀有各种目的来接近路途，在其中也包括令路途痴迷的女孩阿鹃。纽约梦能不能得偿所愿，路途和阿鹃的感情又将何去何从。
路途和阿娟的感情看起来矛盾纠结，但又在情理当中。两个都是上海市的底层人，路途从小被父母抛下，母亲去了美国淘金而把路途留到上海市，这让路途敌视美国，成为了影片中唯一一位不向往美国的人；而阿娟则被母亲当做赚钱的筹码，阿娟这种的女孩子一直生活在弄堂里，穷困潦倒却心比天高，一心想要出人头地转变生活。俩人尽管一见倾心，可是路途自己也知道他给不了阿娟想要的，阿娟也爱不起路途这种尽管有点儿小钱但身份依然卑微没法让她天翻地覆的年轻人。两个人在欲望和感情之间的挣扎和迟疑造成了最后的悲剧。
