在转运罪犯的过程中,向来深得上级重视的武警某部猎豹突击队大队长刘闯,突然叛变,击伤战友,联合重犯老五外逃。此事件引发强烈反响。一路上逃亡的过程中,从西北到江边,从长江到沿海,刘闯和老五不仅面对中国公安、武警部门的缉拿,还与老五敌对的某犯罪集团杀手开展激战。刘闯因超人的胆略和强大的战斗力,得到了老五的信任,被带上贩毒集团头目老七所在的远洋货轮。最后,刘闯与早已经埋伏的猎豹突击队里应外合,发起突袭,将这一犯罪团伙一网打尽,并端掉了该集团在中国大陆的全部秘密网点。刘闯凭着此次任务出色的表现,得到了立功勋章,与此同时也接到上级命令,当任新建立的“猎豹”反恐突击队队长,肩负更加重要的国家级反恐使命。
《利刃出击》对焦武警战士形象,为观众全景呈现真实的训练生活场景,用镜头记录了武警战士与犯罪团伙交锋的激烈场面,与此同时又生动形象地描绘出他们最普通的年轻模样,励志而热血。本剧对焦强军文化,将武警部队练兵备战、忠诚履职尽责的崇高精神呈现于荧屏之上。尽管题材宏大,但并不沉闷、枯燥,在情感和人物细节处理上更真实、活泼。