在陕北的肤施，也就是今天的延安。吴儿堡、黑家湾和白家沟是陕北高原上邻近的3个村子。吴儿堡有户杨姓人家，听说是匈奴的后代。20世纪初叶，杨家出了个大名鼎鼎的“赤脚大盗”，因劫富济贫而家喻户晓。赤脚大盗遇害，儿子杨作新躲开大灾，被叔父杨贵儿养育成人后送进肤施学堂念书，并隐秘进入了中国共产党。黑家湾富户黑大头从北草地回来时，被白家沟女人白玉娥的歌唱所吸引住，经过一番周折后终于娶之为妻。此外，杨作新也不情愿地娶下了1个乡村女人灯草。
《盘龙卧虎高山顶》尽管是革命主题的历史电视剧，但故事情节也并不低沉枯燥，剧中的小人物充满喜剧色彩、独具个性，令人忍俊不禁。幽默的台词与故事情节也让人印象深刻，比如黑大头的长工和亲随张三、李四，满心要辅助东家造就大事儿，可常常在危急关头因自以为是误了大事儿，以致误了东家的生命。此外，剧中还不乏一些精彩引人入胜的故事。
