《叶落长安》叙述了1942年中原战争饥荒的背景下，一个典型“中国式”家庭从河南逃荒至陕西，并在六十年中历经风雨守望幸福的故事。1942年，河南连年灾荒，难民们大量逃荒到陕西，年仅十岁的郝玉兰追随父亲也融入到迁徙大军，在古城西安的小东门落下了脚。玉兰为生活所迫，嫁给了比她大二十岁、并早已有了两个孩子的白老四，后又共同生育了五个孩子。玉兰和她的七个孩子以及小东门的河南乡亲们相濡以沫，共同度过了几十年的风风雨雨。
不管生活多么的艰苦，玉兰都充满希望地活着，她对自己许下了三个愿：让和蔼慈爱的二奶奶安享晚年，开一家河南风味餐馆，让父亲有用“武”之地，抚养孩子快乐成长，个个过上好日子……伴随着时代的变迁和改革开放，玉兰的希望一个个成为现实。玉兰和他的老乡们都各自找到了自己的幸福。郝玉兰从当初那个逃荒而来的小姑娘变成了可以为家人、朋友撑起一片天空的大女人，岁月的磨炼也让她身上的母性光辉更加的耀眼。儿女们由对她的不理解到深深地敬佩。是她，协助大女婿长安的工厂度过危机；是她，时时记挂着流浪在外的二女儿槐花；也是她，背着难产的小女儿牡丹去医院。最终，她选择与小儿子东京生活在一块，用余下的时光来弥补对儿子的亏欠。玉兰的几个孩子也都长大各自成家。当初愣头愣脑的长安成了家具厂厂长，在走了一段弯路之后，重拾初心，宽容了竞争对手，与莲花踏踏实实地过日子。当初发誓不再回锦华巷的槐花在经历了感情的挫折之后回到家里，却没想到扰乱了初恋情人平静的生活，无奈之下，远走他乡，再次寻觅自己的幸福。岁月流逝，唯有真情不变。
