巴克是一只身型巨大、脾气不好的圣伯纳犬与苏格兰牧羊犬混血儿，它和米勒法官一同在美国加州的圣克拉拉市一同居住。但巴克不幸遭遇被绑架，并被卖了出去，成为一只奴隶狗。之后巴克成为佩罗的狗拉雪橇队中一员，佩罗是一个天性柔和的快递员，他的工作内容是在被冰雪遮盖、地理环境残酷极端的育空冻原上投递信件。巴克迅速融入到这只狗狗团体中，并且渐渐变成了狗狗们的首脑，可是电报系统的产生，让佩罗的工作变的落伍了。之后巴克又碰到了一连串新的主人，这里头有残酷的采矿者哈尔，也有善良的善人约翰·桑顿。巴克很喜欢约翰，伴随着约翰旅程的不断进行，本来是被高度驯化的巴克发现自己渐渐显露出动物天性，并且越来越多展现出动物冲动的本性，并被其所驱使。
自小说1903年出版至今，《野性的呼唤》曾多次被翻拍成影视作品。早在1923年就有电影公司将这个故事翻拍成为无声电影，此后1935年克拉克·盖博版本、1972年查尔登·海斯顿版本都给观众们留下了深刻的印象。多年后，20世纪公司成立了一个全明星班底，再次将这一部文学经典搬上大银幕。杰克·伦敦笔下的《野性的呼唤》是残酷的，这一部小说中的狗狗巴克，尽管从小生活优越，但从被拐卖到荒野成为雪橇犬，再到种种极端环境下的生存斗争，狗的善良勇敢与人的虚伪残暴成为了电影最为鲜明的比照，小说在崇敬自然的同时，也对人类以自我为中心的利己主义做出了批判。但作为以合家欢来去定义这部电影的迪士尼，对原作内容做出了大篇幅的删改，剥离了原作的残酷内核。
