山东黄河岸上的麦香村，随着新中国的成立，以牛大胆为象征的贫农都分到了土地资源，而从北平归来的地主儿子马仁礼则一夜之间一贫如洗。牛大胆和马仁礼1个大胆，1个有文化，既是冤家，也是盟友，在他们的引领下，麦香村村民用勤奋和智慧击败了天灾，实现了谷物的大丰收。以狗儿为象征的麦香村新一代村民不但把乡镇企业办得热火朝天，还引领村民到俄罗斯租地种田，真正完成了村民的发家致富。二零零六年《农业税条例》废止，农业税全面撤销，村民得到了进一步的释放和自由。牛大胆看着麦香村绿油油的农田，眼中泛起泪花，内心满怀希望。
本剧从1948年土地改革的前夜逐渐写起，用将近六十集的篇幅记述了广袤的土地之上中国农村半个多世纪的发展与变革，塑造了一张张生动鲜明、从泥土中成长起来的农民面孔。本剧并不是一味的赞颂，也并不贬低，它立身历史，依托于农民本质，追求全景式呈现60年的历史进程，保持在历史艰辛中追求幸福信念。
