1937年，七七事变次日，参与学校赛跑的金陵女子学校周芷兰被前去授奖的四川军阀朱豪看中，并强制把她娶到家。在快成婚的那时候，朱豪被急招到抗日前线，并把新娘子也带去了战地。在抗日前线，周芷兰亲眼看到了战役的激烈，并对朱豪有新的认知，但这时的朱豪选择放她走。周芷兰在追随国民党迁移重庆市的那时候，重逢了在战地上认知的县委书记员秦必成，并和他在重庆市结为了夫妇。秦必成在重庆市政界这一个大染缸中开始愈来愈迷失自我，并最后因受贿被枪决。和秦必成离异的周芷兰，结交了自己生命中的第3个男性，国民党行政院官员陈渝。陈渝在政治上的刚正不阿并没有挽回摇摇欲坠的国民党，并在国民党逃往中国台湾之时，终结了自己的性命。经历了一切的周芷兰和朱豪在一块迎来了新中国的解放。
这剧摒除了过去战争剧传统模式的，凭着其独具特色的角度重现历史和对中华民族精神的弘扬，促使抗日剧并不是简易地描绘战争场面，或一昧高奏英雄主义的颂歌，反而是将人物描写塑造得更为立体化、多样化，体现出川军爱国英雄最实际的一面。
