将要退休的省人大常委副主任丁南获知一位重犯被当众释放出来,毅然延迟正打算实行的胃部手术,出院亲自督查追踪在逃犯。丁南退下去了,从部队转业的闺女丁蓉蓉应试国家公务员被别人顶掉。气恼而无可奈何的蓉蓉接纳了老干活动中心主任的职务。丁南当初购入的一副《山水图》竟引起了一宗错综复杂的公案。前姑爷韩远因为丁南当初的“大义灭亲”,而对老丈人难以释怀,最后没法与丁蓉蓉复合。一直以来苦恋蓉蓉的丁南原秘书谢晓刚就要得到 感情工作双收时,丁南却果断不给成全。这一个诸事讲原则的“丁黑脸”再次亲自拆开了深爱闺女铭心刻骨的情缘。韩远遭受数年的不白之冤最后得到沉冤昭雪,当初的老丈人向他主动赔罪,他不会再责怨丁南,反倒从他的身上得到 了理想主义和英雄主义的信心,他眼看情感生活就要得到 新的滋润,太多磨难和坎坷的历经引起的思考却驱动他毅然离开了年轻温柔的郭冬和烦人的尘俗,孤身一人踏入建设大西北的辛苦历程,去接受新的磨练。
本剧以离退休生活为切入口,高扬准确的人生目标和人生的价值,利用真实性的人物描写和强烈的观念交战,营造了老干部坚守底线、胸怀坦荡、无私无畏的精神,深入体现了他们对信心、梦想的执著向往,大力赞颂了主角所代表的远大理想和革命意志,蕴含和萌发了很多感人肺腑的故事。