郭芙蓉的父亲是江湖上的一代大侠，母亲是缉盗权威专家，可以说是广为人知。父母的声望，总是把她笼罩在阴影之中。自幼争宠的她，选择了离家出走的道路，却在父亲终于同意让她再闯荡江湖的时候，却扣留在了同福客栈，此后开始了十分艰苦的杂役之路。《武林外传》的故事重点围绕着1个在虚拟的大明朝“七侠镇”中“同福客栈”里的女掌柜佟湘玉和她的几个伙计进行。这群青年人在同一屋檐下展现了一幕幕经典的搞笑幽默场景，在欢笑声与泪水中陪同观众们一块慢慢成长。以掌柜的佟湘玉为代表的1个客栈班底，这当中有跑堂的白展堂，有干杂活的郭芙蓉，有厨师李大嘴，会算钱的吕秀才，有寄宿客栈的祝无双，有调皮小姑娘莫小贝，还有2位捕快，1个老邢，1个小六，每日希望着破大案件，刚直不阿但却没什么本领，却不知道真真正正的大盗就在身边。
电视剧真正想说的武林外传，不是武林，也不是江湖，是古装喜剧披着“武侠片”和“搞笑情景剧”外套，在异想天开的世界里，提升了与生活的对比，摆脱了现实生活的束缚，在“主旋律”的意识形态控制下，无拘束地讽刺现实生活，上演着当代人的零碎生活和酸甜苦辣，产生了强有力的喜剧张力。
