邓耀北是个企业家，表象上一副富二代公子哥做派的实则对港湾的研究非常了解。曾雁来“以港兴市”工程涉及土地、劳力等问题，得到曾雁来的支持。为解决渤海钢铁厂的债务问题，一天到晚不合眼地跑到南美，终于拿到了许诺给政府的15亿。在紧急中，曾雁来抵达渤海市出任市委书记。曾雁来对沿海经济的发展拥有独特的个人见解，他就职后直接推出了“江海联运，以港兴市”的发展战略，认为取代滞后产能，推动产业结构升级，灵活运用渤海港口优势，建设智慧城市和科技新城。但是这种发展思路遭到了市长金海东的反对，他认为这种发展策略不符宁州市的真实情况。有的常委委员还认为原设想过于超前，应当从长计议。曾雁来表面上允许临时闲置，但暗地里却实地调查。首先是逐步关闭污水处理厂，然后通过技术培训，完成下岗职工的再就业。最后行业巨头企业纷纷来到宁州落户。公司的需求力促渤海市变革，最后使“江海联运，以港兴市”的发展战略在市委常委会上得到通过，渤海市的发展打开了新的篇章，像一艘巨轮再次起航。许多以“改革开放”为主题的剧作中所看到的大多是一种回忆，而《启航》则直接进入了时下，能够精准定位为新形势下的1本执政的教材。带着鲜明的政治理论色彩的写实艺术创作风格的《启航》，是该剧美学上的新发现，也是对这一主题的新突破。
