朱传文是朱家的老大。特性是朴实、忠厚、老实巴交、小心眼儿，有明显的小农意识，具我国旧式农民的常见特性，明显的庄稼人。其软弱、虚荣的1面是不可饶恕的，差点酿出大错。1904年，山东大地遭受洪水灾害，匪首猖狂，饥殍满地。朱家接到先前闯关东的父亲朱开山的信，让他们到东北地区的元宝镇汇聚。朱家一家人选择乘船从海路闯关东。经历死里逃生，除去传文，朱家最终在元宝镇汇合。为了生活，朱开山选择去深山中的金矿挖黄金，饱受了金把头和匪徒、官府串通的多种苦难，朱开山最终成功带上一袋金子逃出了金矿，并且用这些钱买房子置业安顿下来。中途鲜儿与传文失散，传文也寻找到元宝镇一家人团圆。朱开山在镇子开了1家朱记菜馆，遭受当地人的为难，以山东人独有的情义打动了对手。周边的甲子沟获得了煤矿，为了夺取采矿权，朱开山1家协同爱国人士与日本人开展了斗智斗勇，最终让煤矿重回了国人手上。日本兵袭击哈尔滨，朱家祖孙三代一同奔向抗战的最前线。
《闯关东》展现了这一普通的山东家庭在辽阔、荒芜的白山黑水间所经历的平凡热血传奇，并在悲怆、沧桑的命运中顽强生根，世代相传、延绵不绝地繁衍变成1个坚韧不拔大家族的过程。因此散发出出闯关东人“为了生存而和天斗、与地斗，与极端的生存条件顽强斗争”的“闯关东精神”。
