慈禧突染怪病，什么药都没用。太后痛斥御医们没本事，于是一大批御医被押赴斩头。刑场边放着给死囚准备的宴席。江湖郎中汤元元因饿的厉害便不顾死活进入席棚胡吃海喝，屠夫寻思他是应斩的御医，待他吃毕，就捉到斩台子上，监斩官洪禄打着嗝使他喊“太后吉祥”，他说道吃萝卜就热茶能冶疗。就当鬼头刀砍下，传令官飞马赶到，传慈禧懿旨“刀下留人，押往看病。”太后听闻汤元元治好洪禄打嗝的问题，感觉自己的病能救，便让洪禄带她悄无声息出宫，到京郊一农家院找汤元元看病。汤元元不知道是谁，坚持要面对面把脉。诊毕两手抱拳，说有喜了。太后要将他处置，他却给了两帖安胎膏。几日后，太后的身上舒服些，可寝食难安。忙让洪禄召汤元元入宫，没想到被五王爷碰见。五王爷早已对洪禄受独宠怀恨在心，正愁除去洪禄没有把柄。遂借关心太后身子之名，到太后寝殿看太后究竟得了什么病。太后怕东窗事发，让侍女双喜叮嘱汤元元，汤开了一个没字方作弄了五王爷。太后高兴，赐汤元元顶带花翎、黄马褂，还有豪宅1处。
汤元元怎样不给开堕胎药，他对前去拿药的双喜讲了原因：数年前，他还没有结婚，未婚妻怀孕了，他给吃了堕胎药，結果老婆小孩全没了，他难过无比，立誓不开堕胎药，双喜爱上了她看到的第1个男人，汤元元也对双喜萌发情意。洪禄要给汤元元阄割留到宫里。汤元元想到个“金蝉脱壳”之计。他让太后喝下堕胎药，随后开展很多复杂的仪式以拖时间，他与双喜乘太后的便轿溜出去城去。听说，3天后太后丧生于小产。九个月后，汤元元和双喜生了双胞胎。
