抗日后返回东北老家的老兵张向北，原本认为能够过上平静、美好的生活，可是那时官僚主义的腐坏，使他的美好心愿成空了，张向北父亲张远堂由于为抗联输送过物资，被警察局长杨士亮诬陷为通日通敌的汉奸，张向北忧心如焚，毫无结果，家财亦被搬空。辽城会长金转云也返回了辽城，他品行端正，在辽城声誉显赫，金转云尝试解救张远堂，却由于杨士亮的暗地里阻碍，多次未成，张远堂命丧牢中。张向北希望为父亲讨回公道，金转云见到张向北的英勇、斗争，对他开展积极引导，并暗地里予以扶持。张向北爱上了杨士亮的闺女杨欢，却被喑恋杨欢的辽城警队警探严洪森陷害坐牢。金转云携带张向北经历艰险寻找到1座日本军队匿藏的军火库，找到大量武器装备交由我地下党，为解放战争作出贡献。辽城解放了，金转云为张向北的父亲洗刷了汉奸罪行，领着他投身于到革命的队伍中去。
电视剧《老兵》主推强剧情线路，设定了致密的剧情矛盾与伏笔。为了增多这部剧的可看性，《老兵》选用了很快的叙述节奏，全过程不拖拉，所有故事的起承转合可以说一气呵成。以这部剧开场张向北家被搜为例子，警探严洪森领队强入张家，顺手牵羊拿走了珍稀珠宝，离开时叫嚣的向张向北挥挥手，随后小鼓楼出现在大门口却被误伤，短短十多分钟时间里，故事井然有序快速地推进，剧情紧凑饱满。
