知青宋大江返城后，因生存拮据和婚姻失败的影响，拼了命地赚取钱财。在经历了繁杂的感情恩怨后，与陈悦清结为恋人，领养了1个弃婴，构成了1个“知青家庭”。两口子忽略了对小孩乔生的教育,姥姥的宠溺使乔生逐渐沉沦。宋大江为了能挽回小孩，隐瞒每个人实行了“假破产”方案，并以没脸应对破产为由，背井离乡。陈悦清卖出了自己的结婚钻戒与儿子摆饼摊养家糊口。家庭环境的改变使乔生骤然清醒。在经历了各种磨难后，他的人生轨迹总算变化了。在深圳创业的宋大江，变为知名企业家。就在全家人马上团聚之时，农村女孩朱小芳却出现了，她来找寻已遗失了20多年的小孩，还说：弃婴乔生则是她和宋大江的亲生小孩。1段沉封数载的知青旧事被掀开，横跨在宋大江心里的情结也总算消除，知青岁月中凝聚的情深又在这个知青家庭中燃烧、升华。
《知青家庭》与其他的知青主题凸出时代疤痕的“重口味”不一样，着力点放到了从1976年到2000年，苏州知青的乡村生活、返城生存疑惑，婚姻家庭分歧、成功创业后子女变为富二代却与家庭越来越远等层面。尽管涉及到的一些社会现象沉痛而深刻，可表达手法却轻松风趣充满了正能量。对这一群体欠缺专业的勾画描绘，这部剧弥补了空白。
