在1926年日本京都附近的一个渔村里有个女童叫做小百合,她出生时就带有了一双半透明的灰色眼睛。她的家庭很清贫,所以父母没有能力抚养她,就将她卖给了一家很有名的艺伎馆。小百合本来想要逃跑却遇到了喜欢的人会长,为了会长小百合想要努力的成为一名出名的艺伎。就在她成为了京都最红的艺伎后,一系列的事情又朝她涌来,让她没有办法和心爱的人走到一起。
《艺伎回忆录》是一部没有办法用语言就讲述好的故事,因此导演在决定拍摄这部作品后,花了五年的时间改动这个剧本。但其实和艺伎一样,这部电影的外表被剥开了之后,所掩藏在背后的也只是一些人们有意捏造出来的东方味。