电影以人民音乐家聂耳的成长及创作《义勇军进行曲》为主线，讲述一群心系祖国命运的青年用热血和音符鼓舞世人觉醒，激励前方战场战士浴血奋战的故事。以聂耳为主体，从亲情、爱情、师生情、友情等方面刻画了如袁春晖、聂母、田汉、鲁迅、金焰、宋庆龄、戴安澜等多个角色，邀请老中青三代一线演员出演，通过光影艺术再现了当时的年代烽火与时代浪潮。
作为年代戏，为极致还原当时时代的风潮，影片的造型指导特意请到国事活动开幕式服装设计师，被誉为“红毯第一人”的劳伦斯·许操刀，将东方古韵与当时民国流行的西洋元素相结合，每件戏服一针一线皆为手工定制，足见其用心。
