1997年10月13日，普利策奖得主安妮·普罗克斯的短篇小说《断背山》首次刊载于《纽约客》，随后则由作家拉里·麦克默特里和黛安娜·奥萨纳改编为电影剧本。《断背山》虽然是西部牛仔片，但导演李安从未拿任何美国西部片来做参考。影片里写实呈现的美国西部生活与悠然宁静的画面构图，也开创了西部片的新拍摄手法。《断背山》是如此令人舒服，每幅画面都可以单拿出来做明信片，恩尼斯与家人去游乐场背后是烟花的画面简直是男版《他比烟花寂寞》，控制和冷静使这部影片达到唯美的极致。
该片将同性关系的纠结描述得淋漓尽致，但是李安则认为这部电影不是为同性恋权利呼喊，也不是对同性恋保守的观察。他自己是一个戏剧家，对李安来说的底线是爱情故事。由此可见，李安看重的恰恰是一种可以大力宣扬并万无一失的普世价值理念：爱是可以超越文化差异的，当爱降临时异性之爱与同性之爱是毫无差别的。
