一次竞标的落败，让正值青春的中车机车厂设计师林真一感觉到了史无前例的挫败感。她项目组组长的位子，被留学归国菁英谭靖洲替代。协作中，亲眼看到了谭靖洲和其助手简爱做事风格的林真一，清楚了她不成功的缘故，这也让她在以后的深圳市竞标中一雪前耻。感情上，林真一与新邻居试飞员李延峰成为俏冤家，与此同时合作者谭靖洲也向她说明心意，俩个人的追求让她深陷左右为难抉择。动车项目要攻破的困难也不仅一个，技术上的创新，行业间的极大竞争，让中车机车厂销往国外之途苦难多重。最后在李延峰与谭靖洲的帮助下，林真一不负使命率领队伍战胜国际竞争对手，成功让“中国制造”驰骋五大洲。她和李延峰也获得了属于她的爱情。
《最好的时代》有别于过去观众们对于工业风格作品的偏见，可以以轻轻松松愉快的方法，将一个一个热血故事通过精练又不缺干货的方式串连在一起，让大家慢慢地感受中国高铁的变化与成长。以饱和的故事情节栩栩如生诠释中国高铁的时代精神，导演刘国权就曾在拍摄现场，望着王学圻饰演的江车集团董事长李建业气贯长虹，被狠狠地震撼：“那种自豪是发自肺腑的，是正儿八经代表着中国立在世界之巅的感觉。”
