但由于金敏之等佞臣作梗，二人不能入朝为官。一晃十年，郑板桥因破译了乾隆出谜对而被任用为山东潍县知县。乾隆设“千叟宴”，施恩天下名人雅士。“扬州八怪”均被邀进京，独不见郑板桥，乾隆龙颜震怒。潍县天灾水患，郑板桥开仓放粮，抗旨上又添了一条死罪。金敏之又进谗言，但乾隆临乱思辨，反将金敏之贬为庶民。官场离乱，郑板桥思前想后，写下了“难得糊涂”四字流芳民间。
扬州八怪"，是清康熙中期至乾隆末年活跃于扬州地区的一批风格相近的书画家总称，美术史上也常称其为"扬州画派"。因"八"字可看作数词，也可看做约数。他们大多出身贫寒，生活清苦，清高狂放，书画往往成为抒发心胸志向、表达真情实感的媒介。 扬州八怪的书画风格异于常人，不落俗套，有时含贬义，因此称作"八怪"。
