而现任炊事班长崔大可认为南易归来必定取代自己的位置,所以处处与他为敌。该剧看似讲述的是一部年代爱情戏,但透过冯远征一家人的生活面貌,折射出时代大背景下中国普通百姓近半世纪的生活变迁。剧中出场人物众多,而每个人物都是时代的缩影。
该剧将故事的背景放置在刚刚脱离了三年自然灾害的上世纪60年代,对于当时被饥饿吓成"惊弓之鸟"的人们来说,食物承载着格外丰富的含义。在《人是铁饭是钢》之中,食物成为故事最重要的载体,通过食物以及人们对待食物的态度,牵引出一系列的矛盾冲突与情感碰撞,由此讲述着生活的故事以及人与人的之间最质朴的情感。纵观全篇,从柴米油盐到世事人情的百般滋味皆在其中,堪称一部年代版的"饮食男女"。