何雨柱是钢铁厂食堂的厨师。他善良正直，却口无遮拦。他被称为“傻柱”。住在同一家医院的钢厂工人秦淮茹孝顺能干。她膝下有一个儿子和两个女儿。然而，她丈夫因工伤去世，生活困难。来自钢铁厂的放映员许大茂住在院子里。他很自私，和傻柱是对立的。院子里还有三位受人尊敬的老工人，被称为“三位大爷”。院子里一旦发生邻里纠纷，三位大爷就协调解决。傻柱似乎不合拍，但他心地善良。他不仅供养着秦淮茹一家的生活，还供养着老人和聋哑奶奶。傻柱在邻里关系上逐渐成熟，有了男人的责任和担当。在改革开放的春风中，傻柱开了一家宾馆，把四合院改造成了养老院，和所有的“邻居”幸福和谐地生活在一起。
该剧把世界的变化集中在这部剧的四合院里。四合院不仅是一个时代的缩影，更是人们永恒“情”的表达。在长达30年，40多集的时间里，这幅充满老北京气息的画面展现在观众面前。
该剧不仅向观众展示了院子里发生的故事，还含蓄地将外界的变化浓缩为邻里的人情。剧中的每一个静悄悄的变化都是人们的终极愿望。观众们也在何雨柱身上看到了一个与众不同、富有的“好人”，他无私善良，但仍带着正义的棱角。刀口下，裹着柔软的豆腐心，有北京男人的正义和细腻。
