成长在贫困家庭的农村女孩章雨燕，靠超乎常人的拼搏迈进医学院大门，演绎出梅花香自苦寒来的道理。从社会底层奋斗上来的章志远，用不懈的努力证实了成功的含义。富家子弟乔枫，在优厚的生活环境中，却看不到生命的意义；同是富家子弟的田笑，则觉得一切皆可交易，而她的哥哥田鹰为逃避风险竟将父亲送进监狱。在这些青年人的成长历程中，社会、家庭、学校分别起了关键作用，不同的教育理念，导致了他们不同的人生轨迹。本剧从生活、理想、事业、爱情、友谊等方面，多角度描写了当代年轻群体众生相。
本剧真实呈现社会现象，给不同的受众带来不同的感官。很多家长和学生表示“很爱看”，成为本剧特殊的收视人群。据集制片人和演员于一身的章飞一绝先生解析，《穷孩子富孩子》不但因为描摹真实的贫富现象备受关注，同时还展现了社会、家庭和学校对孩子成长的影响，家长可以从中找到教育的心得。作为学生则能从剧里“穷孩子”的身上看见奋斗的艰苦，以此励志。
