王长林所在的侦察大队和萨文泊所在的国民党起义部队被整合到一块，成立了南海武工队，代号红鲨。主要任务是配合解放军占领华南沿海诸岛屿。萨文泊的妹妹萨文澜作为家属一块赶到武工队，由于不适应军队的生活习惯，显得格格不入。武工队队员欠缺海洋知识，诞生海军世家的萨文澜发挥所长，当上了文化教员。在经历过登门岛大败的惨痛教训后，武工队总结经验，正视不足，慢慢具备了海岛作战能力，先后完成了为大部队登岛搜集船只、策反守岛敌军、摧毁岛上油库等任务。解放军成功解放海南岛和万山群岛之后，南海武工队番号撤销，王长林、萨文泊等人被编入海军。
本剧展示了中国海军从无到有的发展历程，带领观众重温新中国成立初期的烽火岁月，书写碧海蓝天下的强军梦想。本剧选择的海战题材比较新颖，故事内容对焦在1949年至1950年期间的海岛作战。面对装备精良的敌人，红鲨突击队能够迎难而上、英勇作战，表现了解放军将士守护海疆、捍卫国土的决心。
