曹王李明是被武则天害死的，曹王喜欢上了女主库狄琉璃，并且一直在追求她，这个时候她的兄弟李治也爱上了这个女人。在这部剧里，曹王李明只是皇上的一个养子罢了，在皇宫里面他本来就身份尴尬，和皇上的亲儿子抢夺心爱的人更是没有任何一点点的优势，因为种种原因，曹王被逼谋反，可是却仍然失败了。
这个时候掌权的人是原来的武才人，她只要除掉自己的亲生儿子，就能够登上皇帝的位置。和曹王的长兄李治不一样，武则天不喜欢优柔寡断的人，但是迫于宗亲的势力，她又不敢大刀阔斧地直接下令处死曹王，最后也只能下令将曹王李明流放。
明面上说得好听，是想要为太宗皇帝留下一个血脉，在曹王李明被流放的路上，她却暗暗的下令，希望琼州的都督可以让曹王死在路上。果然，最后曹王受不了压力，也受不了边关辛苦的生活，所以选择在流放的路上自杀。
这既迎合了武则天的心意，又不是于死相太过难看，在他死以后，武则天不但没有把他的尸体运回皇陵，和已经去世的太宗皇帝一起安葬，而且还下令以后宫里任何人不得再提起罪臣。曹王的存在就这样渐渐被忽视了，幸好李旦还记得自己的这位兄弟，在上位以后把他的尸体迎了回来。
