《风起霓裳》曹王李明被武则天杀死了。曹王李明是杨妃和唐太宗之子，因为是庶出，所以他的身份地位是不能与太子李治相提并论的。但是曹王却有着极大的野心，一心想要夺取皇位。他最后走上了谋反的道路，但是却败给了深谋远虑的武则天，最后死于武则天之手。
曹王李明的母亲杨妃本来是李元吉的妃子，因为美貌出众，所以得到了唐太宗李世民的宠爱。曹王是一个心机颇重的人，他一心想要陷害太子李治，主要目的就是想要取而代之，自己登上皇帝的宝座。在李治已经成为太子的时候，曹王李明也从不肯放弃对皇位的觊觎。
曹王李明一开始也并没有想要当皇帝的想法，但是他身边的人却不断地怂恿他。李明也喜欢上了聪明美丽的琉璃，但是身为太子的李治也爱上了琉璃。这场三角恋情，让琉璃在两人之间左右为难，不知如何选择。一方面是权欲需要，一方面是感情的需要，所以李明对于李治的恨意逐渐加深。
曹王最后走上了谋反的道路，但其实他并不具备夺取天下的聪明才智，所以他的谋反计划还是失败了。武媚娘将曹王流放到远方，但以她的狠辣手腕来说是不可能轻易放过曹王的。所以曹王就在流放的途中，因为各种原因离世，结束了他争权夺利的一生。
